Sijmen en Annelies den Hartog zijn nieuwe collega’s en oude bekenden. Een jaar of zeven geleden kwamen ze ons, samen met een aantal andere jongeren uit onze thuisgemeente, een aantal weken helpen.

Vier jaar geleden kwamen ze weer naar Thailand, om ons een andere manier te ondersteunen. Sijmen werd twee schooljaren lang

Hun verblijf bij ons bevestigde hen daarin. “Want”, zei Annelies ooit, “als Marten zendeling kan zijn, dan kunnen wij dat ook.” Tijdens die twee jaar waren ze dan ook al volop betrokken bij het zendingswerk. Daarnaast kwamen ze al een heel eind met hun taalstudie Thais. Vervolgens hebben ze nog een jaar een bijbelschool gedaan. Nu zijn ze terug, een zoon Daniel rijker.

Ze zijn in Manchakhiri gaan wonen, een district met zo’n 80.000 inwoners. Manchakhiri heeft opvallend genoeg een christelijke school. Het is een privé-school met een christelijke eigenares. Zij wil graag dat er christelijk onderwijs gegeven wordt, maar dat is moeilijk omdat maar 3 van de 25 leerkrachten christelijk zijn. Omdat zij in het weekend niet in het dorp wonen, is er tot nu toe niets vanuit de school gedaan om een kerk te planten. Wel geeft de Sijmen en Annelies mooie ingangen om de leerlingen en hun ouders met het Evangelie te bereiken.

Ze trekken ook rond in het district om uit te kijken naar openingen om bijbelstudie te geven. In een van de grotere dorpen merkten ze dat er in het verleden al verschillende groepen waren geweest om te evangeliseren, maar dat er nooit een vervolg aan was gegeven. Na een aantal bezoeken kreeg Sijmen van iemand het verzoek om meer te komen vertellen over God. Hij is nu al met een huisgroep kunnen beginnen waarin hij vanaf het begin de Bijbel navertelt (chronologisch bijbelonderwijs).

Ook hoorden ze over een dorp in het district waar een predikant van elders een grote huisgroep zou hebben van mensen die al wel geloven maar nog niet gedoopt zijn. Deze predikant kan door de afstand eigenlijk geen verantwoordelijkheid voor de groep dragen, en was heel blij te horen dat er zendelingen kwamen om een kerk te planten. Of deze groep daar in de toekomst deel van uit gaat maken, moet de toekomst uitwijzen.

Het is bijzonder om te zien hoe binnen twee maanden na aankomst Sijmen en Annelies al zulke duidelijke openingen hebben gekregen om het Evangelie te delen. Het is Gods werk, Hij gaat voor ons uit!