Een van de lastigste dingen bij het planten van een kerk is de kerkelijke tucht. Mensen komen tot geloof vanuit een totaal niet-christelijke achtergrond. Er waren dingen in hun leven die ingingen tegen wat God vraagt in de Bijbel. Het leven van velen werd gekenmerkt door afgoderij, losbandigheid, dronkenschap en oneerlijkheid. En hoewel mensen door geloof in Christus nieuwe mensen worden, is de oude mens niet zomaal helemaal weg.

Dus wat te doen als je ziet dat mensen niet leven naar Gods geboden?

Hoe ga je in zo’n situatie om met de kerkelijke tucht? Jarenlang heb ik daar tegenaan gehikt. De Bijbel zegt: je waarschuwt een keer persoonlijk; je waarschuwt een keer met een getuige erbij; je waarschuwt officieel namens de kerk; en als dat nog niet helpt, zet je iemand de kerk uit (zie Mattheus 18). Oftewel, lang voordat honkbal uitgevonden werd vertelde Jezus ons al: drie slag en je bent uit.

Dat lijkt echter niet aan te sluiten bij de Thaise cultuur. Jarenlang heb ik geexperimenteerd met indirecte waarschuwingen, die gebruikelijker zijn in Thailand. Soms heb ik, omdat ik niet wist hoe het allemaal moest, de tucht zelfs verwaarloosd. Dat is het gebruikelijke en ook het gemakkelijkste antwoord, zowel in Thaise als in Nederlandse kerken. Maar ik heb er nooit aan getwijfeld dat het het foute antwoord was.

Uiteindelijk heb ik ervoor gekozen iets heel radicaals en ongebruikelijks te doen: gewoon te doen wat Jezus opdraagt. Waarschuwing 1, waarschuwing 2, waarschuwing 3, en je ligt eruit. Daarbij gaat het uiteraard niet om mensen die in alle onvolkomenheid Jezus willen volgen, maar blijven strijden met een zonde in hun leven. Ik heb het over mensen die willens en wetens kiezen voor de zonde en geen berouw tonen. Het toepassen van de bijbelse richtlijnen voor het uitoefenen van tucht is, zoals alle oplossingen die Jezus geeft, in die gevallen de liefdevolle oplossing. Het is de liefdevolle oplossing voor drie verschillende groepen die hiermee te maken hebben.

Het is de liefdevolle oplossing voor de zondaar. Hem wordt duidelijk gemaakt dat God wil dat we heilig voor Hem leven en dat geloof niet zomaar een overtuiging is die geen consequenties heeft voor ons leven. Als hij niet bereid is zich te verootmoedigen, wordt hem tevens duidelijk gemaakt dat hij nog in zijn zonde leeft en zich met God moet laten verzoenen.

Ten tweede is het de liefdevolle oplossing voor de rest van de kerk. Aan alle kerkleden wordt duidelijk voorgehouden wat Gods wil is, en wat voor consequenties het heeft als we niet bereid zijn naar Zijn wil te leven.

Ten derde is het de liefdevolle oplossing voor de  wereld. Want de kerk heeft Gods  woord van redding voor de wereld. Maar als de kerk niet anders is dan de wereld, waarom zou een mens dan christen worden? Velen hebben terecht geconcludeerd dat geen enkele reden toe is, en kerken waar geen enkele tucht is zijn dan ook altijd kerken waar geen mensen tot geloof komen.

Tot mijn eigen verbazing heb ik moeten constateren dat het werkt. Ik ben dus een van die mensen die geprobeerd heeft de regels die Jezus gaf te verbeteren, om uiteindelijk tot de conclusie te komen dat dat niet lukt. Gek he?